A ágata é um dos materiais mais comuns usados na arte da escultura em pedra, e foi recuperada em vários locais antigos, indicando seu uso generalizado no mundo antigo; por exemplo, a recuperação arqueológica no sítio de Knossos, em Creta, ilustra seu papel na cultura minoana da Idade do Bronze.

A maioria das ágatas ocorre como nódulos em rochas vulcânicas ou em antigas lavas, em antigas cavidades produzidas por voláteis na massa fundida original, que eram então preenchidos, total ou parcialmente, por matéria siliciosa depositada em camadas regulares sobre as paredes. A ágata também é conhecida por preencher veias ou rachaduras em rochas vulcânicas ou alteradas, embasadas por massas intrusivas graníticas.

Tais ágatas, quando cortadas transversalmente, exibem uma sucessão de linhas paralelas, muitas vezes de extrema tenuidade, dando uma aparência com faixas à seção. Essas pedras são conhecidas como ágata em faixas, ágata de riband e ágata listrada.